Откуда взялся Петр I и его реформы.
Дело в том, что по ряду причин, главной из которых было завоевание европейцами богатых индейских государств в Америке, центр европейской цивилизации переместился с берегов Средиземного моря на берега Северного (Испания и Нидерланды тогда были в составе одного государства, но затем Голландия взбунтовалась, т.к. пока испанцы воевали - голландцы работали и торговали и существенно опередили метрополию в развитии и подчиняться Испании им стало унизительно. Чтоб освободиться, им пришлось выдержать жестокую войну, а тем временем в борьбу за гегемонию вступили Англия, затем Франция и т.д.), там появились промышленные державы - Нидерланды и Англия, которые проявили интерес к странам Восточной Европы, как к сырьевым придаткам.
При этом Швеция взяла под контроль все побережье Балтийского моря и выступала посредником в торговле с развитыми странами.
Поляки в конце концов с этим смирились, но в России появился царь Петр, который мириться с таким положением дел не желал. Он начал войну против шведов за свободу торговли.
Западником он был весьма умеренным, к литературе он был равнодушен, известно его высказывание: "эта Европа нужна нам лет на 100, а затем мы повернемся к ней жопой".
Но у него возникла проблема: европейский технический прогресс зашел настолько далеко, что воевать с европейской страной Швецией нельзя было без европейских специалистов. А для найма европейских специалистов нужны были большие деньги, даже для наиболее дешевых - немцев. Кроме того, в поисках союзников пришлось вступить в тесные сношения с другими европейскими державами типа Дании, с немецкими княжествами опять же...
Все это требовало огромных расходов и переформатирования верхушки России на европейский лад.
Этнические русские глядели на немецких наемников и думали "а мы чем хуже?", пришлось ввести табель о рангах, согласно которому привилегии распределялись согласно чину, а не заслугам предков перед Россией, как было раньше. Таким образом, Россия перестала быть государством русских, а стала империей, где европеизированная элита противопоставила себя основной массе населения.
Основная масса крестьян была жестко закрепощена и подверглась на порядок более высоким поборам и повинностям, чем это было до Петра, чтобы прокормить алчную европеизированую элиту, даже если ее члены и называли себя русскими, а также обеспечить оплату все новых европейских специалистов.
После смерти Петра династия Романовых с его дочерью вымерла и трон Российской империи захватили этнические немцы. Языком российской верхушки стал французский, который тогда на Западе был фактически господствующим, как сейчас английский, а русские в РИ стали бесправным податным сословием.
Ситуация стала меняться только при Николае I, который сделал русский язык государственным и стал поощрять развитие русской культуры. Но было уже поздно, т.к. уже проявили себя все четыре проблемы, перечисленные в предыдущем посте.